Y pudo ser mejor

Este último rally será recordado por muchas cosas: la suspensión de la primera jornada por problemas el los barcos que trasladaban el equipamiento de los equipos, la apretada victoria de Sebastien Ogier ante Jari Matti Latvala, 0,2 segundos, la más apretada de la historia, superando la anterior marca, Marcus Gronholm contra Loeb en Nueva Zelanda 2007 por 0,3 segundos, pero aún así hay algo más importante, que a simple vista no se ve.

El WRC, poco a poco está volviendo a resurgir, vamos a analizarlo: Tenemos a tres ganadores distintos en 4 rallies, y que por décimas no estamos hablando de 4 ganadores distinto. Ahora miremos la clasificación: entre el 1º (Loeb) y el 2º (Hirvonen) hay sólo dos puntos de diferencia y entre el líder y el 4º (Latvala) 8 puntos y si Solberg no tuviese tanta mala suerte (o demasiado ímpetu como demostró en su salida de pista en el antepenúltimo tramo, estaríamos hablando de 5 candidatos con posibilidades serias de ganar. Algo impensable hace tan sólo dos años. Cierto que sólo hay dos marcas aún, pero Mini entra en el próximo rally en Cerdeña, y si bien es poco probable que este año estén luchando codo a codo con los líderes, si hacen bien sus deberes, tal vez en el 2012 sean un competidor serio. Además muchos rumores apuntan que ese mismo año Volkswagen entraría en el mundial siguiendo la misma estrategia que Mini. Cierto es que para 2013 queda todavía, pero un ciclo no se pasa en dos días, al igual que en el 96 había sólo dos marcas, en el 2000 hubo siete marcas oficiales, así que es cuestión de tiempo que volvamos a estar repletos de marcas, al igual que, seguramente, en un futuro (cuanto más lejano, mejor) vuelva a haber esta sequía. Ciclos, así funciona la vida.

Pero volviendo a Jordania, queda preguntarnos ¿y si hubiesemos tenido el primer día de competición, habría sido el resultado el mismo? Desde aquí lo dejo claro: no.

Primero porque Hirvonen, hubiese tenido otro día más para recuperar el tiempo perdido por salir primero y barrer la pista, y como demostraron sus tiempos el último día, habría quedado más allá de la 4ª posición (realmente 5ª si no hubiese sido por la salida de Solberg). Al igual que Latvala, que viendo que le era posible alcanzar a Ogier, le echó valor y pasó de estar 3º a 30 segundos del francés, a llegar a ponerse líder en la última especial, y si, le pasó por encima a Loeb.

Sinceramente, me da la sensación de que los Citroën fueron superiores porque salían por detras y los Ford tenían muy poco margen para recortar distancia por culpa del barrido. Imaginaos que los Ford hubiesen ido tan a saco el 2º día teniendo un día extra.... Victoria por tanto de los Citroën, que se vieron muy favorecidos por las inusuales circustancias. Que no quiere decir que Citroën este año vaya a perder si o si. Principalmente porque Loeb (por desgracia) siempre saca lo mejor de sí mismo a final de temporada, aunque sólo haya ganado de momento una prueba, sigue siendo el vigente campeón, por mucho miedo que nos dé su tocayo, que cada día nos sale más rebelde y es una seria amenaza contra sus rivales, tanto los del óvalo azul como los del chevrón. Esto le puede suponer a Citroën serios problemas. Cierto que Ogier es muy rápido, muy bueno y muy joven, pero precísamente por ese ímpetu le ha hecho cometer errores y no descarto que tambalee la estabilidad de su equipo a la hora de ir a por el título de marcas, y esa es una de las grandes ventajas de Ford. A sus pilotos se les ve en un mejor ambiente, con una mejor relación de equipo, lo que podría traducirse en ayudarse mutuamente cuando lo necesiten (ya lo han demostrado más de una vez) y eso en Citroën no se ve. ¿Que pasaría si los dos pilotos finlandeses se estuviesen jugando el título? Eso será lo más interesante de todo....

En cuanto al S-WRC, no se lo merecía, pero Nasser Al-Attiyah abandonó tras arrasar, literalmente con su competencia en el S-WRC. Conocía muy bien el terreno, así lo demostró a sacarle a Bernardo Sousa nada menos que 40 segundos, y el segundo día habría ido a más si no hubiese tenido esos problemas fulminantes de motor. En consecuencia, el que se llevó el pato al agua fue Sousa, que sin comerlo ni beberlo se hizo con su primera victoria este año. Aunque más sorprendido de su liderato en la general debe estar Karl Kruuda, que con sólo 18 años ya lidera la tabla, ¿como? pues aguantando el tirón y siendo el más regular.

Eso sí, con tanto abandono, exclusiones, mal ritmo de los favoritos, me está decepcionando esta categoría, y es una pena, pues es la más equilibrada y donde más candidatos hay al título, igual este año hay una revolución y el campeón es alguien que nadie se espera...

Freak Producciones: Esos hijos de la grandísima puta

En el último concierto que dieron los Sex Pistols antes de separarse, Johnny Rotten, al finalizar la última canción dijo: "¿Habeís sentido alguna vez que os han estafado?", tiró el micro al suelo y se fue.

Así estoy yo ahora mismo, el cartel que veis arriba es de la gira: The European Chainsaw Massacre Tour. Gran cartel, dos grupazos como son Obituary y Grave, yo los iba a ver, iba, repito. Hoy me entero que se ha cancelado, lo gracioso es el como.

Ya desde el principio la cosa olía mal, el 23 de abril se confirmaba tanto en la Sala Hipnosis de Granada, como en la Sala Fanatic de Sevilla. Al principio se confirmó en Granada, una lástima que no los fuese a ver entonces.... pero en un giro de acontecimientos, los beneficiados acabamos siendo los sevillanos. A mi me faltaba poco para ponerme a saltar de alegría.

Pero el otro día, poco después de comprar mi entrada (23 euracos), una amiga me dice que Obituary se cancela, pero que tanto Grave o Pathology siguen en el cartel. Me extrañó, pero me puse a buscar. Hoy mismo me he enterado de que la verdad es mucho peor, en este link lo descubrí: http://www.xtreemmusic.com/forum/viewtopic.php?p=225084&sid=0e389a9b794aadf9da73d5d3904880f1. Así, clarito, para que todo el mundo se entere de la estafa que hemos sufrido muchos.

La historia es esta: El hijo de la gran puta que responde al nombre de "Javi" de Freak Producciones, se supone que reservó la sala para el concierto, pone a la venta las entradas en Ticketmaster. Pero la sala se entera de esto el fin de semana, cuando las entradas estaban a la venta desde mucho antes. La sala consigue contactar con él tras mucho insistir !!!Y DICE QUE CANCELA EL CONCIERTO!!! ESO SI, HIJOS DE PUTA MALNACIDOS, EL DINERO OS LO LLEVAIS FRESQUITO.

¿Como se todo esto? Porque he contactado con el responsable de la programación de la sala, y me ha confirmado todo esto que estoy contando. Decir ante todo que la sala se ha comportado de manera ejemplar, informando a la gente y sin poner impedimentos de ningún tipo, y no tienen nada que ver con esos hijos de puta.

Hijos de puta que además se esconden, pues tanto su página oficial, como su Myspace son páginas fantasma, comprobadlo: http://www.freakproducciones.com/, http://www.myspace.com/freakproducciones.com

Ahora os pido a vosotros que si quereís ir a un concierto y está organizado por estos impresentables, NI SE OS OCURRA IR, ni un duro a estos chupapollas. Que todo el mundo se entere. Además, no es la primera vez que este "Javi" estafa a la gente: con The Ocean, Dagoba, y aquí teneis el Facebook del gordo de mierda este, para que sepais como es: http://www.facebook.com/pages/Fans-de-Javi-Freak/342967941457.

Mañana devuelvo la entrada por supuesto, pero el disgusto de ver a una de mis bandas favoritas no me lo quita nadie, y mientras muchos nos quedamos con las ilusiones, este gordo se rie de nosotros. Ojala que mueras empalado y sufriendo desgraciado.

Todos estos piropos a estos sinvergüenzas no son solo producto de la mala ostia que tengo, sino porque quiero que esos cobardes me contesten y me digan su lado de la historia, pero con lo ratas que son no creo que lo hagan. Pero yo ni olvido ni perdono, aquí os espero.

Crítica de discos: Arch Enemy - Burning Bridges (1999)

Hay una verdad incómoda en el mundo de la música, suele pasar en la gran mayoría de casos, y negarlo es absurdo. El cantante se acaba convirtiendo en el miembro más importante de la banda. A primera vista a muchos les puede parecer una barbaridad, y no les quito razón, no son los cantantes los que componen toda la música, es más, en algunos casos no componen practicamente nada. Pero es innegable que se acaba convirtiendo a ojos del público en la pieza más reconocible de la banda, y eso acaba repercutiendo en la música, queramos o no. Hemos oido miles de veces que si tal disco de X banda es una mierda porque no está su cantante de siempre, la etapas de bandas a veces se definen por su cambio de cantantes: la era Ripper, la era David Lee Roth, la era Max Cavalera ¿sigo?

Es por eso que cuando un cantante se va o lo echan, la banda en cuestión perderá seguidores, eso seguro,y cuando sacan un disco con el nuevo "frontman" más seguidores perderán, a la vez que ganaran otros tantos, y el resto, como se suele decir, es historia.

Arch Enemy es, posiblemente uno de los casos más llamativos. De ser una prometedora de Death Metal melódico proveniente de Suecia, a llegar al estrellato y ser conocidos por la mayor parte de la escena metalera. ¿Que pasó? Sencillo, de tener un excelente cantante como es Johan Liiva, a tener otra extraordinaria cantante llamada Angela Gossow. Si, una mujer, con mucho talento para este tipo de registros vocales que inmediatamente llamó la atención de todo el mundo.

Luego dicen que la industria no es machista...

Pero volviendo a el disco en cuestión, estamos hablando del último álbum con el último cantante, para muchos es el mejor que ha sacado la banda....y yo no les contradigo, es más soy de esa opinión. Con Liiva tenían un algo, una originalidad, una épica que ya se ha perdido hoy día, los álbumes con este hombre estaban hechos con ganas, con pasión. Sin embargo con Angela Gossow, noto estancamiento, aburrimiento, y eso se transmite al oyente. No tengo nada en contra de Angela, pero no sería la primera vez que Michael Amott se aburre con algo y lo deja, ya tiene antecendentes de ello.... La diferencia es que con Arch Enemy por primeta vez está obteniendo reconocimiento por su trabajo (y eso que esta no es su mejor época).

Con Burning Bridges se acabó una etapa, de manera brillante, puliendo el sonido de la banda, rivalizando con In Flames (que en Colony dejaban intuir lo que vendría) y Dark Tranquillity (que ese año se pusieron experimentales con Projector) y superándolos en esta ocasión.

El disco comienza de la mejor manera posible, The Immortal suena completamente a la escuela de Gotemburgo, con un riff donde no se tiene miedo en pisar más allá de las dos cuerdas más graves de la guitarra, y como no, aderezada con velocidad y esos solos hechos convibrato. Atención a la velocidad a la que canta Liiva los versos, parece que está a punto de ahogarse, pero aún así consigue finalizarlo como si no hubiese pasado nada.

Dead Inside sigue las mismas características (si también parece que va a ahogarse) solo que es un poco más melódica, puede que por el uso de guitarras sin distorsión en cierta parte de la canción, y que le queda bastante acertado.

El solo de batería que comienza, nos descubre a Pilgrim, una de las canciónes más accesibles del disco, con un estribillo pegadizo y el uso por parte de los hermanos Amott de unos solos bastante melódicos.

En el libreto de la reedición de Burning Bridges nos desvelan que Silverwing es una canción especialmente querida en Japón (veís niños como a veces es bueno comprar discos originales). Al escucharla entendemos el por qué: Partes muy melódicas, estribillo facilmente recordable, y si, facil de escucha.

Pero las tonterías se acaban con Demonic Science, bastante más embrutecida y que puede tener poco atractivo para el nuevo oyente, pero oye, ya han tenido varias canciones facilonas, ahora nos toca a los brutos del lugar disfrutar. Pero estos suecos, a los que les sobran las ideas, nos sorprenden, y de pronto nos cuelan entre tanta agresividad, una parte muy melódica, para luego volver a los cauces de siempre. ¿Alguien los entiende? Yo no, y espero que siga siendo así.

Seed Of Hate es otra puta locura parida por estos escandinavos.

Al poco de empezar la canción meten un pasaje tranquilo y ambiental, con sólo Liiva, el bajo de D' Angelo y la batería de Daniel Erlandsson, y enseguida empieza el caos y los berridos, el resto os lo podeís imaginar.

Llegamos a la canción que, si no es la mejor del álbum (tiene muchas papeletas) por lo menos es la más caótica. Angelclaw al principio parece una canción más, un riff típicamente Death melódico, pero la cosa va cambiando progresivamente y vamos a ir acelerando. Ya nos llama la atención el hecho de que Liiva usa el registro raspado (tipo Black Metal) pero enseguida muestra una de sus mejores actuaciones vocales, cuando alterna esta voz con la típica que ha estado usando durante el álbum, la gracia está con la rapidez en que lo hace, canta poco, eso sí, para dejarle paso a las guitarras de los Amott. Y de que manera lo hacen, con unos solos insultantemente rápidos y difíciles, donde deslizan los dedos por el mástil como si nada. Como he dicho, nadie sabe que se les pasa por la cabeza.

Sin embargo el álbum no acaba aquí, de manera caótica, sino de una manera muy distinta. El tema homónimo es como la destrucción después de la tormenta que ha supuesto el resto del álbum. Michael Amott dice que se inspiró en las bandas de Doom Metal: Trouble y Candlemass para esta canción. La pregunta es ¿cumple como canción de este subgénero? Si, y de sobra. Las lentas y aplastantes guitarras, junto con la triste voz de Liiva (ahora uno entiende el por qué del título del álbum) y un violin de acompañamiento crean una sensación melancólica, como si todo estuviese perdido para siempre, y poco a poco los instrumentos de cuerda van cediendo paso al piano que acaba invadiendo toda la canción hasta su parte final, que acaba de manera abrupta, inesperada.

Para acabar, en la reedición de 2009 tenemos unos bonus tracks. El primero es una versión regrabada de Fields Of Desolation, que ya aparecía en su primer álbum: Black Earth. Se diferencia básicamente en una distinta afinación y en que la canción no acaba en un fundido, sino que siguen tocando hasta el final. A mi me parece un tanto absurdo regrabar una canción tan pronto, pero supongo que responderá a que no estuvieron del todo convencidos con la versión original, pero ahí queda, como curiosidad.

También hay unas versiones de Europe, Judas Priest y Iron Maiden, bastante logradas, donde han sabido implementar su sonido sin cargarse la canción, no como hicieron hace un par de años con "The Book Of Heavy Metal" de Dream Evil, si, es muy mala.

Lo malo de este álbum es que no creo que podamos escuchar más estas canciones como tal en directo. Se habló de la posibilidad de una reunión, teniendo ambos cantantes, pero por lo visto Johan no está como para irse de gira mucho tiempo. Una época fantástica, que no volverá, pero al menos nos quedan las actuaciones en directo, porque forzar una reunión cuando no es el momento puede tener consecuencias nefastas, o si no, que se lo pregunten a Anthrax...

Nota: 9

R1 + X

Cuando casualmente ví este artículo en Meristation, lo tuve muy claro: había que hacerle un homenaje a una saga que me ha marcado bastante, sobretodo en mi infancia.

Aunque realmente mi inicio en esta saga no fue con el juego que veis arriba, fue con un juego de otra saga.

La saga de Dino Crisis fue creada por Shinji Mikami, si, la cabeza pensante de R.E. La 1ª parte era muy parecida a R.E. solo que con dinosaurios, mientras que la 2ª (de la que tenía una copia original, que ya es mucho decir para un juego de PSX, donde lo normal era tener mil juegos piratas) estaba más enfocada a la acción. Pero daba igual, a mis 10 años yo decidí que lo que a mi me molaba eran la sangre y las tripas (tal vez por eso mi música favorita sea el Death Metal antiguo), y cuando mis amigos de por aquel entonces: Sergio, Rafa y Carlos (blog dedicado a ellos, aunque no creo que lo lean) me hablaron de la saga, su historia... se podría decir que fué amor a primera vista.

En verano de 2002, creo, alquilé en un Blockbuster (si, todavía existían) el Resident Evil 3, que por si alguien no lo recuerda, era famoso por este ser:


Nemesis, ese grandísimo hijo de puta que te perseguía sin descanso, que era dificilísimo de matar, y que como te diese con el tentáculo estabas perdido, bien porque te reventaba la cara literalmente (que se lo pregunten a Brad Vickers) o te dejaba tirado en el suelo y te costaba la misma vida levantarte, y para entonces te había pillado de nuevo, pero sobretodo, era oir esta música, y estaba cagado:

Mi fanatismo por la saga aumentó los años posteriores, mientras que jugaba a los demás juegos de la saga: el 2, el Code Verónica, el infame Survivor (no se podía guardar ni la partida) y alguno más que no recuerdo. Investigaba la intrincada historia por determinadas páginas y foros (!anda que no he desperdiciado tiempo traduciendo el Informe Wesker!), y cuanto más conocía más me gustaba la saga, si a Capcom siempre se le acusó de hacer malas historias, este no era el caso. R.E. y sus consecuentes entregas dejaban muy atrás el tópico de zombies y argumento de serie B. Cada personaje tenía sus motivaciones, tenía unos objetivos marcados, puede que a veces cayesen en tópicos (ej: Chris, el machote expulsado del ejército por ser rebelde y salvar a alguien de su inminente muerte) pero eso daba igual, el trasfondo era lo que importaba. Por no hablar de las creaciones de Umbrella: los Tyrant, Nemesis, Alexia, etc. todos los monstruos tenían su encanto.

Cuando llegó el 4 y se produjo ese famoso paso a la acción, al principio no lo critiqué la verdad, pues digamos que el juego estaba hecho en una localización que le pegaba a la saga (el pueblo perdido, el castillo....) así que como se suele decir, a primera vista "daba el pego". Luego, obviamente, al llevar cierto tiempo jugando uno se daba cuenta de la dirección que tomaba la saga, y sí, echaba de menos a los zombies. Pero aún así el juego te mantenía pegado a la pantalla.

Si alguien se ha dado cuenta, habrá visto que no he mencionado al juego original cuando he dicho a los juegos que habían pasado por mis manos. Bien, simple y llanamente, no lo pude jugar.

Pero en 2009 el destino me tenía una sorpresa guardada. En Francia hay una franquicia de tiendas de juegos usados de todo tipo, desde la NES hasta la XBOX 360, y pasaba yo por Bayona cuando me metí a curiosear, cual fué mi sorpresa que allí estaban tanto el original como su versión especial, el Director's Cut. Como en España el D.C. no llegó traducido, por esa misma lógica me llevé ese en lugar de la edición normal, principalmente porque mi nivel de inglés es alto, el de francés es paupérrimo.

Sorpresa mayúscula me llevé al ver que en Francia sí lo tradujeron.... pero bueno, a pesar de eso disfruté como un crío, cumpliendo uno de mis sueños frustrados, daba igual los gráficos, los controles un tanto arcaicos, da igual, si te encuentras una obra maestra el resto te da igual.
El R.E.5 si que se notaba a la legua que era pura y simplemente acción, nada quedaba ya de la vieja Rancoon City. Africa, miles de infectados.... que el juego es estupendo como juego de acción queda demostrado, pero no para un R.E. aquellos escenarios claustrofóbicos, los enemigos en pequeños grupos, la ambientación decandente, todo eso pasó. Dicen que porque en las nuevas generaciones un enemigo lento y torpe no pega y no sería un desafío, ¿e ir con 6 tipos distintos de armas rebosantes de balas acaso es más desafío?. Capcom olvidó de donde venía esta saga, tal vez porque su creador se centró en otras cosas como Devil May Cry (que también me parece otro vicio de juego).
Sin embargo, una expansión del R.E.5 parece que fue como una recuperación de la amnesia que sufría la saga. Cuando tuve la suerte de jugar fue.... no sé como decirlo, tantos guiños y tan evidentes para el veterano fan... no hay adjetivos para describirlo



Acabaré este breve repaso con la última noticia sobre la saga: el nuevo juego Resident Evil: Operation Raccoon City estará centrado en el multijugador, eso sí, en Raccoon City y con apariciones estelares de Leon o Mr. X, y con multitud de zombies, y monstruos.

A mi personalmente me parece un R.E. 5 pero con una piel más antigua. Pero claro, si la jugabilidad no es mala y le ponemos ese envoltorio tan apetitoso, es dificil resistirse. Dudo ya que veamos un juego como los de antes. Pero si el experimento Lost in Nightmares salió bien, tan dificil no será hacer un lavado de cara de lo que fue la saga, pocas balas, pasillos estrechos y enemigos cabrones. Yo no veo la dificultad, pero claro, como el público actual ve un coñazo todo aquello que no tenga 20 explosiones por minuto, soy un poco pesimista en este sentido pero al menos me quedan los emuladores.

Y se me olvidaba, es un título un poco raro el de esta entrada, alguno seguro que sabrá el por qué. Para el que no: antes los controles del juego eran R1 para sacar el arma y apuntar y el X para disparar, y no se necesitaba nada más, con un poco de suerte incluso le reventabas la cabeza al enemigo. Muy simple, pero ver como esos sprites rojos que eran la sangre, bastaban para sentirte un Dios, hoy día estos controles ya no se usan para la función de disparar. Pero oye, de tanto disparar se me quedó la manía de jugar siempre hasta día de hoy con los dedos sobre estos botones, por si acaso aparecía algún Tyrant por ahí....

Crítica de discos: Pantera - The Great Southern Trendkill (1996)

Muchos dicen que Pantera, a pesar de haberse disuelto oficialmente en 2003, acabó realmente con la muerte del tristemente fallecido Dimebag Darrell en 2004. Yo no soy de esa opinión, Pantera acabó en 2003 y no lo hizo antes porque tenían que hacer conciertos y compromisos varios. Pantera hacía mucho tiempo que estaba agonizando por dentro, lo bueno para nosotros es que esa crisis interna repercutió para bien en su música. La rabia de su música era real, la rabia que tenían ciertos miembros de no poder abrirle la cabeza al otro. Que los hermanos Abbott y Phil Anselmo se detestaban no lo dudaba nadie (si, falta Rex, pero gracias a que él era el tío con el que se llevaba bien todo el mundo hizo de conciliador de ambas partes, gracias a esto la sangre no llegó al rio mucho antes) y además tanto Vinnie como Phil eran dados a soltar la lengua, y a los tacos más aún, así que si Darrell hubiese seguido vivo, para que nos hagamos una idea, habríamos tenido una pelea dialéctica (y no descarto la física) a través de los medios entre ambas partes, y habría sido mil veces peor que la que tuvieron Fear Factory hace poco o años antes Rob Halford con los Judas Priest. Lo único bueno de la muerte de Dimebag ha sido que este ha mantenido alto el nombre de los sureños, cosa que no hubiese pasado con las más que posibles batallas entre miembros (si es que este chico hacía bien todo...) ¿Reunión? En el guitar hero, porque otra cosa....

Es un álbum inesperado, con momentos que seguramente nadie esperaba de los sureños unos pocos años antes. Sigue manteniendo el sonido Pantera, pero lo lleva a unos territorios desconocidos, y a diferencia de otros casos (cofcofcoldlakecofcof) el experimento les sale a la perfección. Para calificarlo sólo se me ocurre un adjetivo: enfermo, en el buen sentido, claro está, demasiado pesado, como dicen algunos. Tal vez, pero es que las circunstancias pedían un álbum denso, muy denso, de esos en los que una vez que te metes no sales, quedas totalmente enganchado como a mí me ha pasado.

Sin embargo, el álbum empieza de una manera habitual, no, me equvoco, más burra que nunca: con Phil Anselmo pegando un berrido que seguro, más de un susto ha causado, y después de eso, velocidad y riffs estilo Pantera, batería machacante de Vinnie Paul, y no falta el solo de rigor de Darrell. Menuda manera de comenzar, con una auténtica patada en los huevos.

War Nerve sigue el mismo camino y se encarga de seguir destrozando los oidos, y sobretodo preparando el terreno para lo que viene que será toda una sorpresa.

De repente la velocidad baja notablemente y todo se hace más denso, más pesado, más dificil de asimilar. Con Drag The Waters Pantera siguen demostrando que pueden bajar la velocidad pero seguir siendo igual de burros. Gracias a este tema este disco adquirió la "fama" de ser demasiado pesado y aburrido. No podría estar más en desacuerdo, lo que pasa es que el disco se deja escuchar cada vez menos, 1992 quedó lejos....

Ahora encontramos una de las mayores sorpresas: 10's que comienza con una guitarra acústica que enseguida es acompañada por un riff lento y sucio que se va desarrollando poco a poco. Si a eso le sumamos el bajo de Rex, muy presente en esta canción y a la voz agónica de Anselmo tenemos una canción que podría hacerse pasar por una cualquiera Sludge Metal (recordemos que en esos tiempos Anselmo comenzaba su proyecto Sludge: Down). Es aquí donde está el encanto del álbum, en su fuerte influencia Sludge, en presentarnos canciones lentas y poco asimilables.

La velocidad vuelve a subir ligeramente en en 13 Steps To Nowhere, que devuelve parte de la brutalidad de los antiguos Pantera, para muestra el hecho de que Anselmo cuente con dos voces simultaneas, no obstante da la sensación de quedarse a medio camino, a punto de reventar pero no lo hace.

Pero la mayor sorpresa nos la llevamos con Suicide Note Pt.1, si, es acústica, y sí, Phil se la dedica a su adicción a la coca. Parece raro, pero como dije antes, los experimentos les salen muy bien, y esta canción simplemente es belleza, una calma reconfortante y cálida. Podría haber servido de balada, pero eso ya sería pasarse. Pero se acabaron las tonterías, de otro susto, la secuela de la canción y Living Through Me nos devuelven a los Pantera clásicos, sin experimentos ni entretenimientos. Sólo brutalidad y velocidad (a pesar de que Living Through Me tiene un pasaje industrial bastante extraño, y metido ahí vaya a saber por qué).

Pero de nuevo volvemos a la tónica de este álbum con la joya de este disco y una de las mejores canciones que han hecho los de Texas (y cuando digo de las mejores digo de las primeras, toda una obra maestra). La pieza en cuestión responde al nombre de Floods, que sigue el sendero marcado por el Sludge. La canción empieza con una acústica y lentamente irá subiendo de potencia, pero poco a poco....

Anselmo aparentemente se ha quedado sin rabia, aparentemente claro, porque a mitad de canción empieza la tormenta, aparece ese riff repetitivo y machacón que da dolor de cabeza, que por suerte para nosotros es acallado por la lluvia. Entonces es cuando aparece Darrell en su máxima expresión con el mejor sólo que ha hecho jamás, largo, técnico, intrincado, absurdo, épico y simplemente impresionante, probablemente te preguntes como se le pudo ocurrir tal locura, sólo se que nunca lo sabremos. Para finalizar el tema vuelve ese riff destroza tímpanos para derivar en otro riff más suave y calmado que va cediendo su paso a la lluvia.... Vaya 7 minutos de canción.

Para finalizar tenemos dos canciones combinadas enlazadas una con otra. The Underground in America, al más puro estilo Pantera aunque sin dejar de lado los momentos extraños, en concreto una serie de violines que parecen distorsionados o vete tú a saber qué, y como no, acaba en unos berridos horribles de Anselmo que deja paso a Sandblasted Skin donde directamente lo mandan todo a la mierda. La más burra para finalizar, eso es actitud. Ni inventos ni nada, simplemente lo que los fans quieren y esperan, nada más. Lo que no entiendo son los minutos de silencio antes de finalizar la canción, y que realmente sobran, porque son como los anuncios al final de un programa.

Si es la primera vez que escuchas el trabajo es muy probable que te aburra y pases de él, comprensible, pero si quereís Pantera sin complicaciones, ahí teneis el Cowboys From Hell o el V.D.O.P. Para los que ya han escuchado este trabajo antes y no les convence aún, seguid machacándolo, tiene más de lo que parece (incluso melodía y todo). Pero es normal que eche para atrás, tenemos a Pantera en una época en la que estaban más preocupados por no matarse entre ellos que preocuparse en lo que pensasen los demas, aunque ahora que lo pienso, ¿eso no es lo que han hecho siempre?

Nota: 9

Crítica de discos: Katatonia - Viva Emptiness (2003)

Katatonia ha sido siempre una banda muy dificil de calificar. Puede que sea porque siempre han hecho lo que les ha dado la gana con su música, siempre con una base común que es el Doom Metal, y a partir de ahí a experimentar. Por eso ponerle una etiqueta ha sido siempre una ardua tarea, algunos siguen diciendo que son Doom (si, vaya oídos...), otros los califican como Rock depresivo o los propios Katatonia que se califican como Dark Rock (esto me suena de algo...).

Yo personalmente les pondría la etiqueta disco a disco. Desde los dos primeros fantásticos discos, una perfecta mezcla de Doom, Black y Death, pasando por la etapa más púramente depresiva de Discouraged Ones (demasiado denso y triste para mi gusto), Tonight's Decision y Last Fair Going Down, hasta llegar a este punto, donde su música se "anima" más, y es simplemente Heavy Metal, con sus influencias góticas, oscuras, depresivas o como se quiera llamar. Pero aún así algunas de estas canciones se pueden englobar dentro del Rock, más que en el Metal. Como he dicho, es un reto calificar a estos suecos. Porque en cada disco hay trazas de lo que hicieron anteriormente y además consiguen que sus discos se distingan mínimamente (a oídos del oyente entrenado, claro está). No sabría decir si este es el mejor álbum de Katatonia (ahí está el complejo pero genial Night Is The New Day, por ejemplo) pero es especial, no sé por qué. Muchos lo consideran su disco favorito de entre los que tiene esta banda, entre los cuales me incluyo, y eso que tampoco es que sea su disco más accesible (bueno, accesible en bandas de este tipo, es un decir...).

El trabajo se abre con Ghost Of The Sun, todo un escopetazo a la cara. Un riff corto es interrumpido a los pocos segundos por la atronadora batería de Daniel Liljekvist desatando toda la potencia de esta canción, para luego entrar con la voz de Jonas Renkse, esa voz tan característica, melancólica pero enfadada que hace creíble todo lo que nos cuente. Sobretodo, a destacar los pegadizos coros que acompañan a esta canción (I trusted in you / you lie / it's all i hear / a fucking lie) y esos gritos desgarradores de fondo. Una de las mejores canciones que ha compuesto Katatonia, sin duda.

Sleeper es en cambio tiene un aura más ambiental, con esa guitarra acústica y los sintetizadores de fondo, aparece la voz de Renkse, esta vez más suave... hasta que aparecen las guitarras distorsionadas y el bajo (muy contundente en esta canción, por cierto) trayendo de nuevo oscuridad al disco, a partir de aquí el tema será un subir y bajar de potencia continuamente que acaba con la genial frase: "you die now" y no se necesita nada más, sólo el silencio.

Criminals es una canción que engaña, en principio acompañada tan sólo de una base rítmica, en seguida vienen las deprimentes guitarras para recordarnos ante quien estamos. Estamos ante un tema que conserva bastante las raíces Doom.

Pero es curioso el giro que mete ahora el disco. A Premonition es una balada, donde todo suena muy calmado, tranquilo, suave, pero de repente meten distorsión a la guitarra y a la voz, para que parezca agónica, en una balada, si, es un tema tranquilo pero extraño. Tendreís que escucharlo para comprender lo que escribo.

Todo lo contrario pasa Con Will I Arrive, con muchos menos miramientos donde las guitarras tienen mucha más presencia. Por el contrario, en Burn The Rememberance tenemos el lado más tranquilo de los suecos: partes acústicas predominantes, un riff "suave" y una voz que más que enfadada parece estar nostágica. Pero se acabaron las tonterías con Wealth, uno de los tema más enérgicos del disco. Nada más comenzar nos recibe un riff híbrido entre el Doom y el Groove (dije que era dificil clasificarlos), algo muy similar a lo que encontraremos en Walking By A Wire, donde incluso me atrevería a decir que las partes lentas sobran.

Puede que alguien se haya dado cuenta que he omitido un tema: One Year From Now. Es que símplemente veo que es un tema que sobra, que no está a la altura del resto del disco, será porque el piano que tiene no me gusta como suena, o que es un tema demasiado calmado, o más bien que intenta forzadamente sonar tranquilo, consiguiendo así un tema bastante aburrido.

Sin embargo esto lo enmendan perfectamente en Complicity, donde esa calma suena bastante mejor, incluso en un momento las guitarras suenan épicas y todo. El encanto de este tema es como todo, progresivamente va subiendo y subiendo de nivel para mostrar a unos Katatonia enfadados, a punto de atacarte. Mucho tiene que ver el registro vocal de Renkse, muy oscuro en este caso, y el doble bombo de Liljekvist.

Una de las canciones más recordadas de este trabajo es Evidence, ¿que le hace destacar sobre el resto? Qué va a ser, su estribillo, tan pegadizo como la canción que abre el álbum y es por lo que al menos, al escuchar esta canción un par de veces se quede grabada en tu cerebro.

Nos acercamos al final del disco y encontramos dos de las mejores canciones del álbum: Omerta, una canción complétamente acústica, corta, y sin muchas complicaciones. Y para finalizar, Inside The City Of Glass, una pieza instrumental que parece trasladarlos a esa ciudad cristalina de la que habla el título, ¿la mejor del álbum? Puede, pero sí es la mejor manera de cerrar el disco.

No es un trabajo hecho para escucharlo totalmente seguido, recoge tantas influencias, tantos matices y maneras de ver este trabajo (no sería raro que discrepaseis de esta crítica respecto a si esta canción es mejor o peor). Hay que machacar el álbum una y otra vez para apreciar todo lo que tiene, y aún así le seguireis sacando partido. Entonces es cuando realmente os gustará, y sobretodo, si os jactaís de escuchar buena música y no le teneís miedo a todo lo que este cercano al Heavy Metal, recomiendo encarecidamente un vistazo, o varios...

Nota: 8,5

Crítica de discos: Dire Straits - Dire Straits (1978)

Seguro que muchos no se esperaban ver un disco de este tipo. El culpable es cierto amigo mío llamado Horacio, que me retó a ver si podía reseñar este disco. Ha sido un reto interesante, y tambien algo dificil, pues, voy a confesarlo, por una vez estoy fuera de mi territorio (ese territorio que empieza en Black Sabbath), pero de paso aprovecho y abro mi espectro musical, que nunca viene mal.

Realmente poco puedo decir que no se haya dicho de esta banda de Rock británica, que en sus 18 años ha marcado huella en el mundo de la música, que decir de temas como Brothers in Arms, Money For Nothing, Sultans of Swing, etc. y que a buen seguro, me saldrán enemigos de debajo de las piedras si digo algo malo. Pero lo interesante de este trabajo es que aquí quedaba mucho para que los ingleses pegasen el pelotazo con Brothers in Arms y Mark Knopfler fuese reconocido como el gran guitarrista que es. Quedaba mucho para eso.

Al escuchar este disco una sensación me viene siempre a la mente: como un vacío que de repente es roto con unos suaves acordes de guitarra. De hecho si tuviese que definir este trabajo con una palabra sería: minimalista, aquí no encontramos grandes arreglos orquestrales, ni guitarras estridentes. Todo lo contrario, cada canción pasa con cierta suavidad, tranquilamente. Por algo a este álbum se le suele encuadrar en el subgénero de Roots Rock, es decir, rock que vuelve a sus orígenes, fuertemente inspirado por el blues y el country. Y es que se podría decir que es un trabajo tópico, o lo que es lo mismo, que se ajusta como un guante al subgénero que se le ha asignado. Parece una obviedad lo que estoy diciendo, pero no sería la primera vez que un grupo es ambiguo en cuanto al género al que pertenece...

Pero volviendo al disco en cuestión, lo que quedan muy claras son sus influencias, como todo buen álbum debut. Tenemos ese lado puramente blues en Water of Love, con ese ritmo de guitarra que parece escrito por J.J. Cale (otro monstruo del blues del que han bebido bastante estos británicos) y que tan bien "imita" (entiendase como forma de idolatración) Mark Knopfler,

incluso el registro vocal es similar en este caso, pasando por Six Blade Knife, de un ritmo más tranquilo aún, y que se deshace completamente de cualquier otra influencia musical, es una canción blues que tiene todo lo que nos podemos esperar de este género (bueno, tal vez les falta ser negros).

Mientras que en el lado Country encontramos a The Gallery, la más larga del álbum, y que se hace un tanto repetitiva, principalmente por su estribillo, que no me convence demasiado, sin embargo aquí me quedo más con el trabajo de Knopfler a las 6 cuerdas en esta canción, me parece bastante original, y sobretodo bueno.

Otra canción que cumple punto por punto (o al menos lo intenta) los cánones de la música de los blancos americanos es Wild West End, que con ese título es como oír una canción de Black Metal que hable sobre satanismo o una canción de Hardcore Punk que hable de partirle la cara a alguien. Tal vez sea por eso que es una canción demasiado previsible, si a alguien le gusta el Country sabrá perfectamente a lo que me refiero. Y de Setting Me Up podría hablar de la misma historia, solo que con un título menos explícito, pero a pesar de eso no consigue aburrir, incluso en el minuto 3:10 incluye una pequeña sorpresa.

Luego tenemos la parte más lograda del álbum, la que se ajusta a la definición de Rock: mezcla de Blues y Country. Como Down To The Waterline, que a pesar de que al principio pueda parecer demasiado calmada: segundos de silencio, unos suaves acordes que aparecen repentinamente.... pero en cuanto suena la batería de Pick Withers, la cosa cambia y se empieza a volver mucho más animada, posiblemente sea la más conseguida de todo el disco.

Southbound Again sin embargo tiene un aura más Country, con la diferencia respecto a canciones como Wild West End de que en muchos momentos las guitarras se transforman y tienen un toque mucho más Blues.

No iba a dejar de lado el tema estrella del disco, no el mejor, pero sí el más recordado y en el cual empezaron a ganar popularidad: Sultans Of Swing. Cuando uno escucha el resto del trabajo, entiende el por qué de su popularidad. Está hecha para que se quede en tu cabeza. Desde los acordes de Knopfler, el ritmo de bajo de Illsley, y sobretodo su estribillo, que símplemente es... pegadizo, como he dicho, está hecho para quedarse en tu cerebro, no sé si lo hicieron a conciencia o no.

Finalmente y para cerrar el álbum, tenemos a Lions, la más tranquila del disco, con ese sentimiento Blues del que hablé antes, pero a la que le falta algo de animación, no digo ni mucho menos que le metan un Shred a lo Yngwie Malmsteen. Pero es un tanto sosa, la verdad, podían haber finalizado con un tema que dejase con ganas de más, pero este tema consigue lo contrario, o bien que quites ya el disco.

Como dije antes, en los primeros álbumes en donde se suelen notar más las influencias. En el caso de Dire Straits tal vez se les note demasiado y no llegen a construir su sonido propio del todo, pero ahí estaban las bases para álbumes posteriores donde desarrollarían todo su potencial, de momento el comienzo no es malo.

Nota: 7